Nuestra verdadera primera experiencia como mochileros la tuvimos camino de Chiang Mai: nada menos que 11 largas horas en un bus que partió desde Bangkok. El supuesto “VIP” bus con aire acondicionado… no estaba mal, aunque de VIP tenia poco. De todas formas por los 550Baht que pagamos cada uno -unos 12 euros-, no nos podemos quejar. Así, tras 11 horas, 2 pelis y algo de resentimiento cervical debido al espacio limitado, llegamos a la bonita ciudad de montaña del norte de Tailandia.

La gente en Chiang Mai es muy amable, como los de Bangkok, atentos, simpáticos, y siempre dispuestos a ayudar. La ciudad tiene un encanto especial, con un sinfín de bonitas y cuidadas callejuelas llenas de pequeños guesthouse, cafés, restaurantes, tiendas, etc., en las que se respira mucha vitalidad.

Como buenos turistas, hicimos muchas actividades en Chiang Mai, empezando con una visita en el Tiger Kingdom, donde comprobamos lo intimidante que puede resultar un tigre, especialmente si lo tienes sentado junto a ti. Son unos animales grandes, con unas patas enormes (como el Gros!), unos ojos preciosos, y un color único. Nos acercamos de una manera que impresionaba mucho y te dejaba en algunos momentos con una sensación de miedo que te recorría todo el cuerpo.

El día siguiente hicimos una excursión -dirigida por nuestro guía, el inconfundible Tom Cruise- en la que nos divertimos mucho. Todo empezaba con un treking por la selva que terminaba en una cascada donde nos bañamos (que fría estaba el agua!). El entorno y la naturaleza espectaculares, ninguna cámara podía captar aquella belleza. Después del chapuzón, fuimos a hacer rafting y, cuando las aguas se calmaron, dejamos atrás las lanchas para meternos dentro de unas balsas hechas de bambú que flotaban menos que la balsa que sale en la peli ¨El Náufrago¨. El curso del río nos condujo a una tranquila terraza junto al mismo, donde aprovechamos para ponernos cómodos tomando un refresco y disfrutar de un panorama increíble, mientras sonaba de fondo nuestra música favorita a través de unos altavoces que Tom Cruise nos tenia preparados. La excursión acabó con un paseo en elefante, un animal que consume más de lo que esperábamos, pues a menos que cada dos o tres metros le diéramos un plátano – a veces doble ración-, el tío no avanzaba. Con todo, lo mejor de la excursión fue conocer a una pareja de españoles muy majos (ella, Joani, de Menorca, y Rafa, de Murcia). Juntos formamos un gran equipo, lo pasamos en grande y nos reímos mucho, e incluso por la noche quedamos para cenar con ellos y dimos un paseo por el interminable mercado nocturno de Chiang Mai. Esperamos veros pronto en Menorca chicos!

Nuestra estancia en Chiang Mai concluyó con un curso de cocina tailandesa muy divertido con un cocinero que respondía al nombre de Richie Rich. El tipo era graciosísimo (Germán, no puedo aguantar más sin explicarte sus chistes, son de los nuestros… jeje). Primero fuimos al mercado a buscar las verduras, hortalizas y frutas que necesitábamos, y luego nos condujeron a una casa de campo. Allí estuvimos cocinando diferentes platos bajo las órdenes de Richie durante unas 5 horas. Todo riquísimo. Prometemos cocinaros algunas de esas exquisiteces cuando estemos de vuelta! En nuestro grupo conocimos a unos chicos californianos y canadienses muy majos, sin olvidar dos chinas que a su lado la cocina parecía un deporte de riesgo.

En fin, esto es Chiang Mai amigos. Next destination: Pai